Teorie controversată a cercetătorilor: miezul Pământului ar fi început să se rotească invers

Potrivit unui studiu publicat luni, nucleul Pământului, care poate fi considerat o "planetă în interiorul planetei", nu se mai rotește și chiar s-a întors în sens invers, relatează AFP.

Un adevărat gigant, aflat la adâncime mare față de suprafața Pământului, s-ar putea roti în direcție opusă față de noi, potrivit unui studiu ale cărui rezultate nu sunt de așteptat să pună capăt controversei pe care o au oamenii de știință.

Miezul Pământului, o sferă în flăcări de mărimea lui Pluto, a încetat să se mai rotească și s-ar putea chiar să se fi întors în sens invers, sugerează studiul publicat luni în Nature Geoscience. Această "planetă în interiorul planetei", formată în mare parte din fier și aflată la aproximativ 5.000 km sub scoarță, este liberă să se deplaseze, deoarece plutește în învelișul lichid al nucleului exterior. Mecanismul exact al acestei rotații rămâne un subiect de dezbatere.

Puținele lucruri pe care le știm despre asta se bazează pe analiza fină a undelor seismice provocate de cutremure, în timp ce trec prin centrul planetei. Analizând datele privind undele seismice din ultimii 60 de ani, Xiaodong Song și Yi Yang, doi cercetători de la Universitatea Beijing, au ajuns la concluzia că rotația nucleului aproape s-a oprit în jurul anului 2009, înainte de a începe din nou să se miște, în direcția opusă.

"Credem că nucleul central se rotește, în raport cu suprafața Pământului, într-o direcție și apoi în alta, ca un balansoar", au declarat ei pentru AFP. "Un ciclu complet (înainte și înapoi) al acestei oscilații este de aproximativ șaptezeci de ani", au spus ei.

Astfel, ultima schimbare de rotație înainte de 2009 ar fi avut loc la începutul anilor 1970. Următoarea ar urma să aibă loc la mijlocul anilor 2040, completând astfel ciclul, potrivit cercetătorilor chinezi.

Potrivit acestora, această rotație este mai mult sau mai puțin sincronizată cu schimbările ce țin de durata zilei, mici variații în timpul exact de care Pământul are nevoie pentru a se roti pe axa sa. Până în prezent, există puține dovezi că această rotație influențează ceea ce se întâmplă la suprafața Pământului. Cei doi autori sunt însă convinși că există legături fizice între toate straturile care alcătuiesc Pământul. "Sperăm că cercetarea noastră va motiva cercetătorii să proiecteze și să testeze modele care tratează Pământul ca pe un sistem dinamic integrat", explică ei.

Experții independenți au salutat cercetarea cu interes, dar și cu unele rezerve. "Acesta este un studiu foarte atent realizat de oameni de știință excelenți, care au folosit o mulțime de date", a declarat pentru AFP John Vidale, seismolog la University of Southern California. Dar, spus el, "niciunul dintre modelele existente nu explică bine toate datele disponibile".

John Vidale a publicat anul trecut un studiu care sugerează că nucleul interior oscilează mult mai rapid, schimbându-și direcția la fiecare șase ani, pe baza datelor seismice de la două explozii nucleare de la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970.

O altă teorie, cu o bază solidă, potrivit lui John Vidale, este aceea că nucleul interior s-a mișcat semnificativ doar între 2001 și 2013, pentru ca apoi să se stabilizeze.

Pentru Hrvoje Tkalcic, geofizician la Universitatea Națională Australiană, ciclul nucleului intern este de aproximativ 20-30 de ani, mai degrabă decât cei 70 de ani propuși în studiul publicat în Nature Geoscience. "Probabil că toate aceste modele matematice sunt incorecte", pentru că, deși explică datele observate, datele se pot potrivi cu alte modele, care încă nu au fost imaginate, spune el.

Prin urmare, comunitatea geofizică are toate motivele să fie "divizată cu privire la această descoperire, iar subiectul să rămână controversat", a spus el.

Tkalcic îi compară pe seismologi cu medicii care "studiază organele interne ale unui pacient cu un echipament imperfect sau limitat": ca și cum ai încerca să înțelegi funcționarea ficatului doar cu ajutorul unei ecografii. Fără echivalentul unei tomografii computerizate, "imaginea noastră despre interiorul Pământului rămâne neclară", spune el. Cercetătorul se așteaptă la mai multe surprize în acest domeniu, cum ar fi teoria conform căreia nucleul interior conține o sferă de fier și mai mică, asemănătoare păpușilor rusești.